Billy Gibbons, el del líder de los ZZ Top, se prepara para publicar Hardware, su tercer disco en solitario el próximo 4 de junio a través de Concord Records. El álbum se ha grabado en los Escape Studios en el alto desierto de California, cerca de Palm Springs, y ha sido producido por Gibbons junto a Marr Sorum y Mike Fiorentino con el ingeniero de sonido Chad Shlosser ayudando con la producción. La salida del álbum viene precedida por el single “West Coast Junkie” el 26 de marzo. El vídeo de este tema se filmó cerca de Joshua Tree, a tiro de piedra del estudio. Puedes verlo aquí:
Sorum, veterano de Guns ‘N’ Roses, Velvet Revolver y Cult también toca la batería en Hardware, y se le une a la guitarra Austin Hanks. El trío Gibbons-Sorum-Hanks ya grabaron The Big Bad Blues, el anterior disco en solitario de Gibbons también publicado por Concord y que le ganó el Blues Music Award de la Blues Foundation.
En contraste con The Big Bad Blues y Perfectamundo, el disco de debut de Gibbons, casi todo el repertorio de Hardware es original y orientado al rock, con once de las doce canciones del álbum compuestas por Gibbons, Sorum, Fiorentino y Shlosser. Con la sola excepción de “Hey Baby, que Paso”, originalmente grabada por los Texas Tornados. El título del álbum es un tributo al ingeniero de sonido Joe Hardy que trabajó con Gibbons y ZZ Top en sus inicios y hasta medidos de los años 80. A nivel sonido, el álbum está influido por el ambiente propio del desierto. Gibbons cuenta “El desierto, lleno de arena cambiante, cactus y serpientes de cascabel hace que todo tenga un elemento de intriga que se refleja en el sonido que creamos allí”.
“Stackin’ Bones”, una de las canciones más destacadas del álbum, incluye la colaboración de Larking Poe con quienes Gibbons tiene una relación estrecha desde hace tiempo. Inicialmente los conoció a través de la oficina de Tyler Bryant, marido de Megan Lovell de Larkin Poe, que había girado con ZZ Top en el pasado. Larkin Poe también compartieron cartel con Billy en el Love Rocks NYC benéfico de Nueva York en 2019 y la colaboración de Hardware surgió de allí.
A pesar del amplio espectro de acercamientos variados que aparecen en los temas rockeros del álbum, hay sin duda un notable tono y voz que son marcas de la casa de la maestría de Billy Gibbons. Elementos de hard rock tradicional, neo-metal, country rock, new wave, blues e incluso música surf hacen que Hardware sea difícil de etiquetar y sería de simples hacerlo. De hecho, “Desert High”, el último tema del disco, es una pieza de spoken word acompañada por una vigorosa guitarra que evoca a la leyenda Graham Parsons, cuya muerte hace 48 años tuvo lugar muy cerca de donde Hardware fue grabado.
Billy resume la construcción ecuménica del álbum así, “Nos encerramos en el desierto durante unas semanas con el calor del verano, y solo eso, ya fue bastante intenso. Para relajarlo, ‘dejamos que fluyese’ y de eso trata en realidad Hardware. La mayor parte, es un rock furioso pero siempre consciente del misterio implícito del desierto”.
Hardware track listing – todas las canciones compuestas por Billy F Gibbons-Matt Sorum-Mike Fiorentino-Chad Shlosser, excepto “Hey Baby Que Paso,” compuesta por Augie Meyers y Bill Sheffield.
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